Irak
Das fruchtbare Land zwischen Tigris und Euphrat, bekannt als Mesopotamien, war die Heimat der ältesten bekannten Zivilisation der Menschheit: Mitte des vierten Jahrtausends v. Chr. entwickelten die Sumerer das erste Schriftsystem der Welt - der Beginn der aufgezeichneten Geschichte. Die sumerische Zivilisation wurde vom Akkadischen Reich abgelöst. Nach dessen Höhepunkt um 2300 v. Chr. spaltete es sich bald in zwei rivalisierende Nationen auf: das Königreich Assyrien im Norden und Babylon im Süden.Für die nächsten 14 Jahrhunderte dominierten abwechselnd assyrische und babylonische Reiche das Gebiet. Im 6. Jahrhundert v. Chr. besiegten die Perser schließlich Babylon und integrierten den Irak in ihr Reich. Sie wurden später von Alexander dem Großen besiegt.
Aber nach zwei Jahrhunderten hellenistischer Herrschaft wurde der Irak wieder Teil des Persischen Reiches. Im 7. Jahrhundert n. Chr. eroberten arabische Muslime Persien und veränderten die Kultur der Region grundlegend. Hundert Jahre später gründeten die Abbasiden-Kalifen die Stadt Bagdad als ihre neue Hauptstadt - sie sollte eines der großen Zentren der muslimischen Welt werden. Ab dem 16. Jahrhundert gehörte der größte Teil des heutigen Irak zum Osmanischen Reich - obwohl es immer wieder Konflikte mit konkurrierenden Nachbarn gab; für zwei kurze Zeiträume übernahmen die Perser wieder die Kontrolle über das Gebiet.
Nach dem Fall des Osmanischen Reiches wurde der Irak 1920 britisches Mandatsgebiet, 1932 unabhängiges Königreich und schließlich 1958 Republik. Zehn Jahre später begann der Aufstieg von Saddam Hussein. Er sollte den Irak bis zur amerikanischen Invasion 2003 regieren...
Die ersten Zivilisationen
Sumer Uruk
In Südmesopotamien schufen die Sumerer eine der ersten Zivilisationen der Menschheit. Rund um den Tempel von Inanna entstand die erste Stadt der Welt, Uruk. Und um eine Bevölkerung zuvor unbekannter Größenordnung zu regieren, kamen die Beamten auf eine ganz neue Idee: Schreiben!
Die Assyrier
Als einer von mehreren akkadischen Stadtstaaten wuchs Ashur zur Hauptstadt des assyrischen Reiches, das Mesopotamien beherrschte, heran. Die Stadt rühmte sich ihres riesigen Ischtar-Tempels. Im Inneren ist ein kleiner Altar mit König Tukulti Ninurta, ein erster Vorläufer heutiger Filmproduktion...