Polen
Das Gebiet des modernen Polens ist zwar seit Jahrtausenden besiedelt, die Historiker sind sich jedoch nicht einig, wer die ersten Siedler waren. Der Beginn der polnischen Geschichte wird durch die Herrschaft Mieszko I. markiert, der die slawischen Stämme der Gegend vereinte und im Jahre 966 n. Chr. getauft wurde. Im Jahre 1025 wurde das Königreich Polen gegründet.1569 bildete es eine politische Vereinigung mit dem Großherzogtum Litauen, der polnisch-litauische Commonwealth. Dieser existierte bis zum Ende des 18. Jahrhunderts, als das polnische Territorium zwischen Preußen, dem Russischen Reich und Österreich aufgeteilt wurde.
Bis zum Ende des Ersten Weltkriegs verschwand Polen praktisch von der Landkarte. 1918 erlangte das Land schließlich seine Unabhängigkeit zurück - und wurde nur zwei Jahrzehnte später von Nazi-Deutschland und der Sowjetunion wieder geteilt und unterworfen. Im Zweiten Weltkrieg starben mehr als sechs Millionen Polen.
Nach dem Krieg wurde Polen ein Satellitenstaat der Sowjetunion. In den 1980er Jahren jedoch war die polnische "Solidarnosc", oder "Solidarität", die mächtigste treibende Kraft der Revolution, die den Staatssozialismus in Osteuropa beenden sollte. 1989 wurde Polen zu einer demokratischen Republik und trat der NATO und der Europäischen Union bei.
Ein Märchenschatz: Spuren einer geheimnisvollen Vergangenheit
>
